Никто нас не спасает, кроме нас самих, никто не вправе и никому не по силам сделать это. Мы сами должны пройти по пути.
Гаутама Будда, «Дхаммапада»
Будда Шакьямуни (563 до н. э. — 483 до н. э.; дословно «Пробуждённый мудрец из рода Шакья) — духовный учитель, легендарный основатель буддизма. При рождении ему дали имя Сиддхаттха Гаутама («потомок Гаутамы, успешный в достижении целей»), но позже его стали называть Буддой (буквально «Пробудившимся») и даже Верховным буддой. Согласно легенде однажды принц Гаутама вышел из своего дворца и увидел больного старика, нищего и покойника. Это событие потрясло его настолько, что он решил отказаться от жизни в роскоши, покинул свой дом и шесть лет практиковал аскетизм. Однажды, сидя под деревом смоковницы и медитируя Гаутама достиг просветления и осознал истины, которые стали основой его учения, которое он проповедовал до конца жизни. Гаутама является ключевой фигурой в буддизме. Основу буддийской священной книги «Трипитаки» составляют обобщенные истории о его жизни, его изречения, разговоры с учениками и монастырские заветы. Будда кроме того является персонажем других религий, среди которых бон и индуизм.